3 d'octubre de 2024
L’11 de març de 2011 el Japó va patir el Gran Terratrèmol, un sisme de magnitud 9 que va sacsejar la costa nord-est del país i va provocar un gran tsunami amb onades de fins a 10 metres. Per estudiar aquest devastador esdeveniment geològic, l’Agència Japonesa de Ciències Marina i Tecnologia (JAMSTEC, per les seves sigles en anglès) lidera una nova expedició en la qual participa el Consell Superior d’Investigacions Científiques.
Ho fan a bord de Chikyo, un vaixell perforador que el 6 de setembre passat va iniciar aquesta nova campanya per investigar les causes del terratrèmol de Tohoku-oki i el conseqüent tsunami. María José Jurado, investigadora del CSIC a Geociències Barcelona (GEO3BCN) i única participant espanyola, forma part de l’equip científic format per 56 persones de tot el món.
L’expedició, emmarcada al Programa Internacional de Descobriments dels Oceans (IODP), busca perforar la zona sismogènica de la fossa del Japó, on s’acumulen tensions tectòniques originades per la convergència i subducció de plaques que causen terratrèmols. La zona d’estudi de la campanya està ubicada a més de 7 km de profunditat. En concret, està previst que es facin dues perforacions de l’ordre d’un quilòmetre. “L’objectiu de la IODP Expedition 405 és aprofundir en l’estudi d’una zona sismogènica mitjançant perforacions i tècniques sofisticades in situ aplicades a gairebé 8000 m de profunditat”, detalla Jurado.
La investigadora de GEO3BCN-CSIC ja ha participat en cinc campanyes de perforació científica, estudiant zones de subducció a través de l’Atlàntic i els Barbats, la Mediterrània oriental i, en aquest cas, a la fossa del Japó. Com a experta en geologia del subsòl i en tècniques d’estudi, Jurado he estat convidada a aquesta expedició per analitzar les dades recollides i també per ajudar a determinar els millors llocs per instal·lar un observatori del subsòl, que mesurarà la temperatura d’alta resolució al llarg del temps a múltiples profunditats i dins de les zones de falla.
Per a la investigació en els sondejos d’aquesta campanya es faran servir sondes d’exploració d’última generació amb tecnologia Logging While Drilling. Aquestes eines permetran obtenir dades i pseudoimatges en temps real, que seran analitzades per un equip especialista, incloent-hi la investigadora de Geociències Barcelona. Gràcies a aquesta informació, es podran visualitzar i caracteritzar les propietats dels materials a les falles, fractures i característiques de les més susceptibles a generar terratrèmols.
Descobrint la Terra a bord del Chikyu
El vaixell perforador Chikyu exerceix un paper crucial en la comprensió no només de com es generen els terratrèmols, sinó també en l’estudi de la història de la Terra i l’origen de la vida. El Chikyu, que en japonès significa ‘Planeta Terra’, fa 210 metres d’eslora i 38 de màniga. Compta amb una torre de perforació de 130 metres d’alçada que permet assolir grans fondàries per realitzar mesures i extreure mostres.
El vaixell és capaç de fer perforacions amb una profunditat de fins a 10 quilòmetres i compta amb una tecnologia que permet perforar de forma segura fins a 7 quilòmetres al subsòl marí. “Una expedició posterior amb el Chikyu va superar lleugerament aquesta profunditat”, detalla María José Jurado. “En aquesta campanya és rellevant que perforem a la fossa del Japó on el fons del mar es troba a uns 7000 metres de profunditat. Sense el Chikyu no podríem abordar aquests objectius i reptes científics”, conclou la investigadora.
